Из чего же – из чего же… состоит автомобильная кожа?..

Автомобильная кожа должна сочетать в себе высокую прочность, износостойкость, но вместе с тем и мягкость. Кроме того, она не должна бояться воды и должна быть устойчивой к химическим соединениям, например к бензину, и при этом, в отличие от заменителей, должна быть воздухопроницаемой. При этом кожаная обивка обязана выдерживать нещадную эксплуатацию в течение многих лет, сохраняя свой первоначальный вид, не затираясь и не засаливаясь. Наиболее подходящий материал для автомобильной кожи – шкуры коров.

Кожа редко используется в естественном состоянии, поскольку на нее воздействуют изменения в температуре (кожа становится жесткой и ломкой при низких температурах, трескается – при высоких) и процесс разложения. Цель заводской обработки состоит в том, чтобы устранить эти проблемы при помощи специальных растительных, животных и синтетических веществ.

Кожа состоит из трех уровней. При взгляде снаружи, это: Epidermis (1% общей толщины), Dermis (85%), подкожный уровень (14%). Epidermis и все присоединенное к нему, типа волосков и т.д., обычно удаляется, поскольку это не потребуется в дальнейшем, за исключением производства мехов. Подкожный уровень, содержащий жиры, также отбрасывается.

Dermis – часть, которая фактически обрабатывается, чтобы получить замшу или кожу. Этот слой состоит из связи волокон, сделанных из четного количества fibrils, которые, переплетаясь, формируют трехмерную «петлю» тканевой связки. Эта «петля» очень плотная у поверхности (papillary уровень) и менее плотная в основном (reticular) уровне. Между волокнами имеется масса цементирующих веществ, составленных из различных proteinsm, в то время как fibrils сделаны из protein, известного как collagen, который имеет фундаментальную важность в процессе заводской обработки. Любопытно, что общая поверхностная область всего fibrils, содержащегося только в одном грамме кожи – 250 квадратных метров!

Поверхность волокон собирает и циркулирует водяные пары в форме пара, и передает их к внешней поверхности кожи. Это происходит, даже если кожа частично водонепроницаема. Действительно, кожа – уникальный материал, который является непроводящим к жидкостям, но допускает свободное проникновение газов или паров.